南非前总统曼德拉与艺术创作
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李斌作品《曼德拉》局部
为纪念曼德拉入狱50周年而在他当年的被捕之地设置的纪念雕像
李公明
刚去世的南非前总统纳尔逊·曼德拉(Nelson R.Mandela，1918-2013)与艺术的关系尽管不能说“很重要”，但无疑有其独特的吸引力：1.不可否认他有某种艺术天赋，他在牢狱生活中创作的一批小幅绘画作品以其水平与风格证实了这一点。应该说，作为政治家而具有艺术天赋的不止他一个，但是其作品直接与他为之奋斗的价值观念和斗争生涯都紧密相连，这种情况就殊为少见了。2.在他生前这些作品就被送进美术馆展出并进入了艺术市场，甚至引起过司法的纠纷，同时这些作品曾通过大量的复制而用于慈善事业。这是汇聚了当代艺术事业的诸种要素的典型的艺术现象，在政治家的个人生涯中有此种经验者也极为少见。3.他本人的形象、经历成为世界各国不少艺术家创作、描绘的题材，这对于政治家来说很常见，然而这些创作中除了那些平庸的、不乏附势之嫌的作品之外，有那么几件是具有真实的政治意义和注定要引起争议的，这种情况使曼德拉与艺术的链接具有独特的意义。
在曼德拉长达27年的牢狱生涯中，有18年是在罗本岛监狱度过的，他的那些小幅绘画可能主要是在这里画的。手头上还没找到他在狱中作画的史料，他那句目前广为传播的话似乎可以作为他的绘画艺术箴言：“我想用乐观的色彩来画下那个岛，这也是我想与全世界人民分享的。我想告诉大家，只要我们能接受生命中的挑战，连最奇异的梦想都可以实现！”(2002年)现在我们可以在网上看到他这批作品中的几幅代表作：《铁窗》(59x44cm)、《罗本岛系列》(66.5x50cm)、《斗争系列》(21x14.5cm)、《非洲之手(右手)》(31x23cm)等，均标注为“石版”。《铁窗》和《罗本岛系列》在狱中的原作应该是以炭笔与彩色蜡笔来画的，线条简洁、色彩明快，的确表达出乐观的情调。曼德拉的绘画创作只是他的精神遗产中很小的一部分，但在20世纪南非艺术史上不乏独特的意义。
以曼德拉为创作题材的造型艺术作品反映了艺术介入政治斗争的力量，展示了社会抗争运动与艺术的内在关系，这是当代艺术史尤其关注的主题之一。1984年由无名艺术家创作了呼吁释放曼德拉的宣传画。1980年3月黑人报纸《星期六邮报》以头号标题“释放曼德拉”开启了一场运动，并且很快扩展到要求释放所有的政治犯。1984年彼得·威廉·波塔就任南非总统，次年1月他向南非众议院宣布政府愿意考虑在有条件的情况下给予曼德拉在国境之内的自由。但斗争仍在复杂地延续着。画面上，在铁窗后面的曼德拉形象坚毅，铁柱的上端演变为正在点燃的祈祷蜡烛。1988年曼德拉70岁生日的时候，一幅宣传画上写着“纳尔逊·曼德拉生日快乐”、“人民的领导”和“自由，70岁”的口号，画面上的曼德拉双眼被黑布蒙上。在这一年南非爆发了一场捍卫言论、出版自由的运动，宣传画在运动中也起了重要作用。当时凡是涉及捍卫言论自由的作品大都选择“封嘴”作为压制言论自由的鲜明象征，而这件作品以“封眼”表达对长期囚禁曼德拉的抗议。
曼德拉出狱后重返南非政坛，及至退隐和去年以来的生命危殆之际，为其造像的艺术作品时有涌现，其中固然有不少平平之作，但也不乏争议的深刻之作或在艺术上出类拔萃的作品。
2010年7月，南非艺术家达马素创作的《解剖曼德拉》在约翰内斯堡一个高级购物中心展出。该画模仿伦勃朗的名作《杜普教授的解剖学课》，描绘曼德拉死后的身体在手术台上被解剖，围观者是一群南非著名政治人物。这件作品引起许多国民的愤怒，南非执政党非洲人国民大会(ANC)也发声明表示谴责。作者解释他无意对曼德拉不敬，“只是展示他和我们一样，都是常人。”无论从创作自由还是反对神化政治的角度来看，这幅有争议的作品都很值得研究。
2012年为纪念曼德拉入狱50周年而在他当年的被捕之地设置的纪念雕像，作品采用50根10米长的钢柱为媒材，钢柱的体面变化构成曼德拉头像，同时又意指监狱铁窗。作者还解释说，当观众步行通过雕塑的钢柱结构时，这些钢柱仿佛一束包含千万光线的光束，象征着团结的力量和正义的政治斗争。这件作品与周围环境、道路的设计形成一个意涵完整的艺术空间，在距雕塑35米处正观将获得最佳的视觉效果。独特的纪念性与完美的空间构成相结合，我认为这件作品无疑将作为优秀的公共纪念雕塑而载入南非艺术史册。
中国画家李斌(上海视觉艺术学院历史画研究中心)正在创作的油画《曼德拉》(暂名，3.3x30m)将是一幅以曼德拉一生的“漫漫自由路”为题材的鸿篇巨制，同时，画家在这幅作品中通过对这位不屈不挠地为民主、自由奋斗终生的政治家致敬的方式表达了关于和平、民主、自由、真相和宽恕的价值理想。李斌早在1970年代末的思想解放大潮中就以参与创作连环画《枫》而受到注目，后来一直热衷于历史题材的油画创作，近年来他在“批判的历史主义绘画”方面所作的探索努力正在海内外产生重大影响。
李斌于1990年夏在纽约的电视新闻中认识了曼德拉，一个刚出牢狱来自彩虹国度的黑人领袖在彩虹之都纽约受到了史无前例的狂欢式欢迎，曼哈顿铺天盖地都是彩色办公纸条，狂泻如潮。从那时起，他开始关注曼德拉。2012年12月，在朋友的提议和联系下，李斌被邀请创作曼德拉纪实性肖像以赠送给南非政府。他欣然应允，很快提出构思草图。2012年春节后他和朋友一起赴南非约翰内斯堡，与曼德拉孙子曼拉·曼德拉先生数次会晤，并与南非反种族隔离博物馆具体磋商创作事宜，一个圆周30米的壁面呈现在他的面前。虽然因曼德拉本人病危而未能晋见，李斌尽力搜集了很多资料，一个完整的创作计划已经形成。目前这幅巨制已完成五分之三。根据约定，它将在2014年7月18日起在中国大陆、港台及全球巡展，最终落户于南非。
该画为3.3米高、30米长，全画从右往左以赤橙黄绿青蓝紫排开成彩虹色谱，分为三部分：第一部分《囚徒》，描绘在狱中读书的中年曼德拉。中景是暗绿色的罗本岛，上有曼德拉语录：“我仇恨种族隔离制度，因为它是野蛮的，不论是来自白人还是黑人。”背景呈现曼德拉从出生到出狱前夕的经历；第二部分《总统》，描绘正信步走来的总统曼德拉。中景是正绿色南非版图，背景是曼德拉出狱、总统任上、退位的经历；第三部分《和平使者》，描绘白发老人曼德拉被各色儿童环绕。中景是突显非洲大陆的绿色地球，背景表现他退休后从事的慈善事业。整幅作品的总体色调以形成彩虹中镶嵌着三块绿宝石为主，由暗渐亮，由小渐大，应该说这是非常准确地把握了曼德拉心目中的色彩图谱。2004年，曼德拉在生日那天穿着黄、绿、黑三色相间的衬衫，微笑着面对记者的镜头。在这一天，这位南非前总统认为艺术家们应该在非洲振兴中发挥重要作用。在他的色彩图谱中，黄色代表土地，绿色代表和平和自由，黑色则是同胞的肤色。在这其中，绿色显然是最为重要和至高无上的。
无需怀疑，作者呕心沥血地创作这幅巨制，不仅仅是献给那位堪称伟大的正义者，同时也是献给所有“那些为了自由、和平、人类尊严和人的实现而贡献出一切，以全人类的名义遭受着苦难的人们”(曼德拉接受诺贝尔和平奖的答谢辞)。