“张明生的画来源于现实生活，而对生活进行了提炼和概括，他善于侧面描写，主张‘以一当十’；在艺术处理方面，他善于取舍，繁简得当；在色彩方面他善于用冷暖对比，在统一中求变化；在技巧方面，写实和意象并重，融中西画法为一炉。由于这些因素，使他有可能将诺大一个城市画得如此轻松，井井有条，诗意盎然。《好雨知时节》、《冬暮》就是这类作品代表。”中国美协副主席、著名版画家李焕民作出评价。
　　在张明生的记忆里，儿时的家乡总是风轻云淡。在一大片绿色交相辉映的竹林深处，有袅娜的炊烟，沾衣欲湿的白雾，青石板上湿漉漉的青苔，黑白分明的檐瓦和墙壁……在他的眼里，家乡的山水如诗如画，作为他的水彩画素材，和水彩画色彩一般丰富，取之不尽用之不竭。家乡的翠竹，家乡的小镇，家乡的朴实民风，放鸭的小女孩，农家妇女背上的背篓……在张明生初期的水彩画作品中，我们总是看到竹海、民居、小镇，水东门……等等熟悉而倍感亲切的场景。张明生说，以家乡的一草、一木、一景为素材，不仅出自于自己对家乡的一种乡土情结，更因为家乡的美丽、诗情画意着实让他停不下手中的画笔。在他看来，家乡是一副巨大的、神奇的、浓墨重彩的画卷，而他所能描绘出的，只是凤毛麟角。
　　1986年，改革开放后的一个春天，黄昏时分，张明生站在宜宾百货公司对面的大街上，整座城市华灯初上，霓虹闪烁。因为下了一场春雨，街上的行人都撑着雨伞，霓虹灯倒影在湿漉漉的街上，也倒影在张明生的脑海里……回到家后，张明生很快创作出了一副作品，歌颂改革开放后，宜宾人民过上了和平、幸福而美好的生活。这就是后来在中国美术界引起轰动的水彩画作品——《春雨如膏大地甦》。